(1)  Маль­чик со­всем не хотел встре­чать­ся с че­ло­ве­ком, ко­то­ро­го видел сей­час на ска­мей­ке, что сто­я­ла возле же­лез­но­до­рож­ной стан­ции. (2)  Это был физ­рук ла­ге­ря Ста­ни­слав Ан­дре­евич. (3)  Ко­неч­но, ока­зал­ся он здесь не­спро­ста.

(4)  Физ­рук пока не видел маль­чи­ка, но всё равно нель­зя было ни спря­тать­ся, ни убе­жать. (5)  Убе­га­ет и пря­чет­ся тот, кто ви­но­ват, или тот, кто бо­ит­ся. (6)  А маль­чик знал, что не ви­но­ват, и, сле­до­ва­тель­но, не бо­ял­ся. (7)  При­дер­жи­вая пса, маль­чик мед­лен­но пошёл к ска­мей­ке.

—  (8)  А-⁠га...  — рас­тя­ну­то ска­зал Ста­ни­слав Ан­дре­евич.  —  (9)  Ну как?

(10)  На­бе­гал­ся?

—  (11)  Я не бегал.

—  (12)  Ну... на­гу­лял­ся, зна­чит,  — ска­зал физ­рук при­ми­ри­тель­но.

—  (13)  Я не гулял. (14)  Я по­ехал домой, вы зна­е­те.

—  (15)  Смот­ри-⁠ка ты, домой!  — вос­клик­нул Ста­ни­слав Ан­дре­евич почти ве­се­ло.  —  (16)  Ладно, друг, кон­чай ду­ра­ка ва­лять. (17)  И давай то­пать в ла­герь, а то к обеду, ве­ро­ят­но, не по­спе­ем. (18)  Да не бойся, ни­че­го тебе не будет, это я тебе по сек­ре­ту могу ска­зать.

—  (19)  Не вер­нусь я... (20)  Те­перь я уж со­всем не могу, даже если бы и хотел. (21)  Ви­ди­те, у меня со­ба­ка. (22)  Куда её де­вать? (23)  В ла­герь ведь не пу­сти­ли бы... (24)  Ну-⁠ка, ле­жать!  —  (25)  Он ла­до­нью нажал лох­ма­то­му, в кло­чьях псу, ко­то­ро­го по­до­брал здесь, на стан­ции, се­год­ня утром, на за­гри­вок, и тот не­охот­но, но по­кор­но лёг.

(26)  Физ­рук с усмеш­кой спро­сил:

—  (27)  Где ты по­до­брал эту зве­рю­гу?

—  (28)  По­да­ри­ли,  — от­ве­тил Серёжа. (29)  Рас­ска­зы­вать о том, что это без­дом­ный пёс, маль­чик не хотел: его всё равно бы не по­ня­ли.

—  (30)  Ну и по­да­ро­чек!.. (31)  За вер­сту видно, что он самый на­сто­я­щий трус.

—  (32)  Мне и такой хорош,  — сдер­жан­но ска­зал маль­чик.

—  (33)  Да ладно тебе,  — кисло ска­зал Ста­ни­слав Ан­дре­евич.  —  (34)  Ты много о себе во­об­ра­жа­ешь. (35)  Ну, а те­перь по­еха­ли!  — тут Ста­ни­слав Ан­дре­евич по-ко­ша­чьи шаг­нул к ска­мей­ке, левой рукой под­хва­тил че­мо­дан и курт­ку, а пра­вой взял маль­чи­ка за ло­коть.

(36)  В первую се­кун­ду маль­чик замер от не­ожи­дан­но­сти: ни­ко­гда в жизни ему не при­хо­ди­лось ещё ис­пы­ты­вать на себе злую силу взрос­ло­го че­ло­ве­ка  — папа ни­ко­гда не под­ни­мал руку на сына. (37)  В сле­ду­ю­щий миг он на­пряг­ся, чтобы рва­нуть­ся со всей оби­дой и яро­стью, но тут же по­чув­ство­вал: на­прас­но. (38)  Паль­цы физ­ру­ка, силь­ные, за­го­ре­лые, с бе­лы­ми во­ло­син­ка­ми и ко­рот­ки­ми ног­тя­ми, охва­ти­ли тон­кую руку маль­чи­ка с ка­мен­ной проч­но­стью. (39)  И, ощу­тив это, Серёжа отчётливо понял, что вы­хо­да нет. (40)  Сей­час он, этот че­ло­век, в самом деле уведёт, ута­щит его от­сю­да, и никто не за­сту­пит­ся. (41)  Если кто-⁠ни­будь и встре­тит­ся по до­ро­ге, то по­ве­рит, ко­неч­но, взрос­ло­му, а не маль­чиш­ке, у ко­то­ро­го якобы сто гре­хов: на­ру­шил дис­ци­пли­ну, сбе­жал из пи­о­нер­ско­го ла­ге­ря, не слу­ша­ет стар­ших...

«(42)  Но это же не­прав­да! (43)  Как вы сме­е­те! (44)  Вы не име­е­те права!» (45)  Маль­чик хотел крик­нуть эти слова, но по­ме­ша­ли за­ки­па­ю­щие слёзы. (46)  Без­дна от­ча­ян­ных слёз го­то­ва была про­рвать­ся вме­сто слов. (47)  Но в этот миг сзади раз­дал­ся ко­рот­кий хрип­ло­ва­то-гор­ло­вой звук.

(48)  Маль­чик и физ­рук разом обер­ну­лись.

(49)  Пёс уже не лежал. (50)  Он стоял на ши­ро­ко рас­став­лен­ных лапах. (51)  Это был со­вер­шен­но не­зна­ко­мый пёс  — с вы­со­ко вздыб­лен­ным за­грив­ком и гла­за­ми хищ­ни­ка. (52)  Верх­няя губа у него не­кра­си­во смор­щи­лась и от­кры­ла очень белые зубы.

(53)  Маль­чик опом­нил­ся пер­вым. (54)  И то­роп­ли­вым шёпотом ска­зал:

—  (55)  От­пу­сти­те меня не­мед­лен­но, он же бро­сит­ся. (56)  Ка­мен­ные паль­цы слов­но от­та­я­ли, стали мяг­ки­ми и скольз­ну­ли с локтя. (57)  Ра­дость маль­чи­ка была мгно­вен­ной. (58)  Он ко­рот­ко за­сме­ял­ся.

—  (59)  Нок,  — ска­зал он.  —  (60)  Ни­че­го, Нок. (61)  Спо­кой­но, Нок...

(62)  Пёс ше­вель­нул хво­стом, но по-преж­не­му не­от­рыв­но смот­рел на Ста­ни­сла­ва Ан­дре­еви­ча, и шерсть на за­грив­ке не опус­ка­лась.

(63)  Маль­чик подошёл и взял Нока за ошей­ник. (64)  Ста­ни­слав Ан­дре­евич мед­лен­но от­сту­пил на три шага. (65)  И про­го­во­рил:

—  (66)  Бе­ше­ный... (67)  Вот на­ка­та­ют тебе в школу такую ха­рак­те­ри­сти­ку, что всю жизнь вспо­ми­нать бу­дешь.

(68)  Он от­сту­пил ещё на не­сколь­ко шагов. (69)  Потом осто­рож­но по­вер­нул­ся и за­ша­гал по тро­пин­ке к шоссе. (70)  А Серёжа знал: те­перь у него по­явил­ся на­сто­я­щий друг.

* Вла­ди­слав Пет­ро­вич Кра­пи­вин (род. в 1938 году)  — со­вет­ский и рос­сий­ский дет­ский пи­са­тель, автор книг о детях и для детей. Книги Вла­ди­сла­ва Кра­пи­ви­на не­од­но­крат­но пе­ре­из­да­ва­лись в Поль­ше, Че­хо­сло­ва­кии, Бол­га­рии, Гер­ма­нии, Япо­нии, Вен­грии, пе­ре­во­ди­лись на ан­глий­ский, ис­пан­ский, пер­сид­ский и дру­гие языки.