(1) Он вызывающе зевал на уроках: зажмуривал глаза, морщил нос и широко разевал рот! (2) Потом энергично тряс головой — разгонял сон — и снова глядел на доску. (3) А через несколько минут снова зевал.
— (4) Почему ты зеваешь?! — раздражённо спрашивала Женечка — так за глаза ребята звали свою учительницу Евгению Ивановну — маленькую, худенькую, с длинными волосами, собранными на макушке конским хвостом.
(5) Она была уверена, что он зевает от скуки. (6) Расспрашивать его было бесполезно: он был молчальником.
(7) Однажды он принёс в класс несколько тонких прутиков и поставил их в банку с водой. (8) И все посмеивались над прутиками, кто-то даже пытался подмести ими пол, как веником. (9) Он отнял и снова поставил в воду. (10) И каждый день менял воду.
(11) Но однажды веник зацвёл. (12) Прутики покрылись маленькими светло-лиловыми цветами, похожими на фиалки, прорезались светло-зелёные листочки. (13) А за окном ещё поблёскивали кристаллики уходящего последнего снега.
(14) Все толпились у окна, стараясь почувствовать тонкий сладковатый аромат, и интересовались, что за растение, почему оно цветёт.
— (15) Багульник! — буркнул он и пошёл прочь.
(16) Люди недоверчиво относятся к молчальникам. (17) Никто не знает, что у них на уме: плохое или хорошее. (18) На всякий случай думают, что плохое. (19) Учителя тоже не любят молчальников: хотя они и тихо сидят на уроке, зато у доски каждое слово приходится вытягивать из них клещами.
(20) Когда багульник зацвёл, все забыли, что Коста молчальник. (21) Подумали, что он волшебник.
(22) И Евгения Ивановна стала присматриваться к нему с нескрываемым любопытством.
(23) Женечка обратила внимание, что звонок с последнего урока — для Косты сигнальная ракета. (24) Он вскакивал с места и сломя голову выбегал из класса, хватал пальто и, на ходу попадая в рукава, скрывался за школьной дверью. (25) Куда он мчался? (26) В свою загадочную жизнь, о которой никто, видимо, не имел представления.
(27) Его видели на улице с собакой, огненно-рыжей. (28) Но через некоторое время его встречали с другой собакой, боксёром. (29) А позднее он вёл на поводке чёрную головешку на маленьких кривых ногах.
(30) Однажды Евгения Ивановна не выдержала и решила проникнуть в таинственную жизнь своего ученика. (31) После звонка она выскользнула из класса вслед за Костой и, прячась за спины прохожих, проводила его до дома. (32) Коста исчез в подъезде и минут через пять появился снова. (33) Даже не заметив свою учительницу, он пронёсся мимо, а Женечка поспешила за ним.
(34) В соседнем доме, на первом этаже, болел парнишка — он был прикован к постели. (35)Это у него была такса — чёрная головешка на четырёх ножках. (36) Женечка стояла под окном и слышала разговор Косты и больного мальчика.
— (37) Она тебя ждёт, — говорил больной.
— (38) Ты болей, не волнуйся, — слышался голос Косты.
— (39) Мать хочет продать Лаптя. (40) Ей некогда с ним гулять.
— (41) Приду утром, — после некоторого раздумья отвечал Коста. — (42) Только очень рано, до школы. (43) Пошли, Лапоть!
(44) Таксу звали Лаптем. (45) Коста вышел, держа собаку под мышкой, и вскоре они уже шагали по тротуару.
(46) Евгения Ивановна шла за мальчиком. (47) Ей захотелось заговорить с Костой, расспросить его о собаках, которых он кормил, выгуливал, поддерживая в них веру в человека. (48) Но она молча шла по следам своего ученика, который отвратительно зевал на уроках и слыл молчальником. (49) Теперь он менялся на её глазах, как веточка багульника.
(По Ю. Яковлеву) *
* Яковлев Юрий Яковлевич (1923–1996) — писатель и сценарист, автор книг для детей и юношества.
