Мно­гие ду­ма­ют: ин­тел­ли­гент­ный че­ло­век — это тот, ко­то­рый много читал, узнал всё и обо всём, по­лу­чил хо­ро­шее об­ра­зо­ва­ние (и даже по пре­иму­ще­ству гу­ма­ни­тар­ное), много пу­те­ше­ство­вал и знает не­сколь­ко язы­ков.

Од­на­ко это лишь за­блуж­де­ние. Можно иметь всё это и быть не­ин­тел­ли­гент­ным, и можно ничем этим не об­ла­дать в боль­шой сте­пе­ни, а быть всё-таки внут­рен­не ин­тел­ли­гент­ным че­ло­ве­ком. По­то­му что ин­тел­ли­гент­ность не толь­ко в зна­ни­ях, а в спо­соб­но­сти к по­ни­ма­нию дру­го­го, в уме­нии со­пе­ре­жи­вать. Она про­яв­ля­ет­ся в ты­ся­че и ты­ся­че ме­ло­чей: в уме­нии ува­жи­тель­но спо­рить, вести себя скром­но за сто­лом, в уме­нии не­за­мет­но (имен­но не­за­мет­но) по­мочь дру­го­му, бе­речь при­ро­ду, не му­со­рить во­круг себя, не со­рить ру­га­нью или дур­ны­ми иде­я­ми (это тоже мусор, и ещё какой!).

Я знал на рус­ском Се­ве­ре кре­стьян, ко­то­рые не имели об­ра­зо­ва­ния, но были по-на­сто­я­ще­му ин­тел­ли­гент­ны. Они со­блю­да­ли уди­ви­тель­ную чи­сто­ту в своих домах, умели це­нить хо­ро­шие песни, умели рас­ска­зы­вать «бы­валь­щи­ну» (то есть то, что про­изо­шло с ними или дру­ги­ми), жили упо­ря­до­чен­ным бытом, были го­сте­при­им­ны и при­вет­ли­вы, с по­ни­ма­ни­ем от­но­си­лись и к чу­жо­му горю, и к чужой ра­до­сти. Их ин­тел­ли­гент­ность за­клю­ча­лась в спо­соб­но­сти к по­ни­ма­нию, к вос­при­я­тию, в тер­пи­мом от­но­ше­нии к миру и к людям.