(1)  Го­во­ря по-⁠чест­но­му, гор­до­стью нашей семьи долж­на быть сест­ра Люд­ми­ла: она кан­ди­дат наук, ра­бо­та­ет в ар­хи­тек­тур­ной ма­стер­ской. (2)  А гор­дят­ся все в доме мной. (3)  Это не­спра­вед­ли­во.

(4)  Чтобы за­мас­ки­ро­вать эту не­спра­вед­ли­вость, отец хва­лит меня как бы в шутку.

(5)  Даже за трой­ки, при­несённые из школы, меня не ру­га­ют.

—  (6)  Вот ведь спо­соб­ный какой, а! (7)  Со­всем вчера не учил уро­ков, а на трой­ку от­ве­тил!

(8)  Отец го­во­рит это ра­дост­но, и свои вос­тор­ги он, как обыч­но, за­кан­чи­ва­ет сло­ва­ми из песни:

—  (9)  И в воде он не уто­нет, и в огне он не сго­рит!..

(10)  Или что-⁠ни­будь вроде этого.

(11)  Ча­стень­ко отец про­сит меня на­пом­нить ему со­дер­жа­ние филь­ма или книги, про­чи­тан­ной нами обо­и­ми.

—  (12)  Какая ди­ко­вин­ная па­мять, а! (13)  Всё пом­нит, будто вчера читал... (14)  А я вот всё по­за­был, всё пе­ре­пу­тал!

(15)  Мне ка­жет­ся, отец про­сто счаст­лив, что всё за­бы­ва­ет и пу­та­ет.

(16)  После того как я сма­зал по фи­зио­но­мии Ко­сти­ку, отец ска­зал:

—  (17)  Драть­ся, ко­неч­но, не­хо­ро­шо. (18)  А всё-⁠таки сме­лый какой, а! (19)  Ниже на две го­ло­вы, а пошёл в на­ступ­ле­ние, ре­шил­ся!..

(20)  Вот до чего до­во­дит лю­бовь!

(21)  А мне вовсе не нра­вит­ся, что дома мною вос­хи­ща­ют­ся. (22)  Труд­но разве от­ве­тить на трой­ку? (23)  Или за­пом­нить со­дер­жа­ние книги? (24)  Кре­тин я, что ли, какой? (25)  И по­че­му надо ра­до­вать­ся, что я «на целых две го­ло­вы» ниже Ко­сти­ка? (26)  (Хотя на самом деле всего на пол­го­ло­вы.)

(27)  Отец и мама, мне ка­жет­ся, хо­те­ли бы, чтоб я и вовсе не рос. (28)  Они-⁠то ведь ждали ребёнка и хотят, чтоб я на всю жизнь им остал­ся. (29)  А меня спро­си­ли?

(30)  Как-⁠то я услы­шал по радио, что, если в семье не­сколь­ко детей, не­хо­ро­шо од­но­го из них вы­де­лять. (31)  Я ска­зал об этом ро­ди­те­лям.

—  (32)  Дру­гой бы гор­дил­ся, что его вы­де­ля­ют, а этот ду­ма­ет о сест­ре. (33)  Какой доб­рый, а!  — вос­клик­нул отец.

—  (34)  Зна­чит, лю­бовь и за­бо­та не сде­ла­ли тебя эго­и­стом,  — за­клю­чи­ла мама.

—  (35)  Мы очень рады.

(36)  Вот вам и всё! (37)  Они очень рады. (38)  А я?